Zusammenfassung von Die aufgeregte Gesellschaft

Edle Prinzipien, die wir aus vernunftbezogenem Denken herleiten – so sollten wir unsere moralischen Werte formen. Doch Pustekuchen! Das ist Wunschdenken. Unser moralischer Kompass wird stattdessen zum Großteil von unserem Charakter und Emotionen wie Angst, Zorn, Ekel, Scham und Schuld bestimmt. Und Emotionen sind nun mal automatische Verhaltensmuster. Man kann sie nicht ohne Weiteres willentlich abstellen.

Wer sich schon mal im Zoo vor die dicke Glasplatte eines Terrariums mit einer Giftschlange gestellt hat, wird das merken. Bereits Charles Darwin war von diesem Selbstversuch fasziniert. Der Naturforscher stellte fest, dass sein Angstreflex stärker war als sein Verstand. Er wich zurück, obwohl er wusste, dass er hinter dem Glas sicher war. Das liegt daran, dass hier eine schnelle, automatische Bewertung der Situation stattfindet. Die Angst sendet uns eine Botschaft und sagt uns: „Vorsicht, Gefahr!“ Angst kommt bei allen Menschen vor, unabhängig von der individuellen oder kulturellen Prägung. Selbst der Gesichtsausdruck ist bei Angst in allen Kulturkreisen gleich. 

Achtung, jetzt wird es unappetitlich! Ekelst du dich vor Schleim oder vor Kadavern? Vor Erbrochenem, dem Geruch von Fäulnis, vor Hautausschlag oder eher vor Maden und Ratten? Egal, wie deine Hitliste der Ekligkeiten aussieht, all diese Dinge haben etwas gemeinsam: Sie sind potenziell ansteckend oder giftig. Unsere Ausscheidungen können schädliche Parasiten, Viren und Bakterien enthalten, Gleiches gilt für Kleintiere, die viele Krankheiten übertragen. Und Fäulnisgeruch warnt uns vor verdorbenem Essen. 

Ekel wird auch als unser emotionales Immunsystem bezeichnet, das dem biologischen Immunsystem vorgeschaltet ist. Er soll uns helfen, gar nicht erst mit gefährlichen Sachen in Kontakt zu kommen. „Nimm Abstand!“, heißt hier die Botschaft. Ekel ist wie Angst ein instinktiver Schutzmechanismus, der auf einem eigenen Schaltkreis im Gehirn beruht. So ist es vielleicht kein Zufall, dass Schlangen oder Spinnen häufig nicht nur Angst, sondern auch Ekel hervorrufen. Auch Ekel ist angeboren, und wie Angst ruft er zu viele sogenannte falsche Positive hervor. Wir ekeln uns also wesentlich häufiger, als es nötig ist, denn oft besteht gar keine Infektions- oder Vergiftungsgefahr. Aus evolutionärer Sicht war dies sinnvoll: lieber zu vorsichtig als zu risikofreudig. 

Aber allein mit der unterschiedlichen Ausprägung von Ekel- und Angstgefühl lässt sich die Polarisierung der Welt nicht erklären. Beim Brexit, bei den Wahlerfolgen der Rechtspopulisten in Frankreich, Deutschland und Österreich 2017 – überall taten sich die gleichen Brüche auf: Junge und progressive Städter wollen Freiheit und Offenheit. Die zumeist ältere, konservative Landbevölkerung sehnt sich hingegen nach Autorität und Tradition. Auch der Arabische Frühling passt zu diesem Muster. Junge Menschen gingen für die Freiheit auf die Straße, während sich die Eliten, vertreten durch alte Männer im traditionellen Gewand, an die Macht klammerten.

Freiheit ist nur auf Kosten traditioneller Normen zu haben. Dabei verstoßen die jungen, progressiven Menschen häufig gegen die drei konservativen Prinzipien. Erstens gegen die Autorität, weil sie weniger Wert auf die Gebote der Älteren oder der Religion legen. Zweitens gegen die Loyalität, weil sie sich weniger der Familie, dem Clan oder dem Heimatland verpflichtet sehen. Und drittens gegen das Gebot der Reinheit, weil sie feiern, Alkohol trinken oder sich schon vor der Ehe sexuell ausprobieren. 

Wer bist du? Würdest du hier ganz traditionell mit Beruf oder Herkunftsland antworten und beispielsweise sagen: Ich bin Postbote oder Ärztin, Schweizer oder Deutsche? Oder identifizierst du dich mit einer Minderheit und würdest diese Gruppenzugehörigkeit betonen? Würdest du also sagen: Ich bin Buddhistin, ich bin homosexuell, oder ich bin Veganer? Wer diese sogenannte Identitätspolitik betreibt, der spricht nicht als Einzelperson, sondern als Mitglied einer Minderheit oder strukturell benachteiligten Gruppe, die von der Mehrheit im Anderssein anerkannt werden möchte: als Arbeiterkind, als Lesbe oder als Mann mit türkischen Wurzeln.

Besonders die Linke setzt sich – zurückgehend auf das moralische Prinzip der Fürsorge – für die Identitätspolitik von Minderheiten ein. Aber auch die Neue Rechte in den USA nutzt diese Strategie, um sich als Minderheit und Opfer des Mainstreams darzustellen. Studien zeigen jedoch, wie Identitätspolitik die Gräben zwischen den Menschen vertieft. Die Extremismusforscherin Karen Stenner hat festgestellt, dass sich die Neigung zu Fremdenfeindlichkeit und Intoleranz verschärft, wenn wir die Unterschiede von Gruppen betonen. 

Gesellschaftlicher Fortschritt realisiert sich in Städten. Sie sind ein Magnet für progressive Geister und gleichzeitig progressive Lehrmeister. Denn Städte ziehen nicht nur Menschen an, denen Vielfalt wichtig ist, die Kreativität, Selbstbestimmung und Individualismus suchen. Sondern sie erziehen ihre Bewohner auch zu mehr Offenheit. Wer täglich mit vielen Sprachen, Ethnien, Modestilen und Genderidentitäten konfrontiert wird, muss lernen, damit umzugehen. 

In der Stadt ist Vielfalt Alltag. So haben beispielsweise 43 Prozent der Münchener einen Migrationshintergrund. Auch Progressive in zumeist prekären Arbeitsverhältnissen gehören zur urbanen Mischung: Studenten, Musiker und Künstler. Sie legen mehr Wert auf Erfahrungen als auf Besitz. Abenteuerlustig ist etwa ihr Gaumen: Von Eissorten wie Sanddorn mit Aktivkohle über Smoothies mit Seegras bis hin zum Craft-Bier einer Kleinstbrauerei – es gibt stets Neues zu entdecken. Essen kommuniziert also eine politische Gesinnung. Der Hipster freut sich auf Quinoa-Salat, der CSU-Lokalpolitiker auf seine gute alte Schweinshaxe.

Wir neigen dazu, die Welt in Schwarz und Weiß aufzuteilen. Doch warum? Wie treffen wir unsere Urteile? 

Folgendes Szenario hilft dir, dem auf den Grund zu gehen: Stell dir vor, Jim wacht nach einem schweren Unfall im Krankenhaus auf. Vorher war er verschlossen, verlogen und egoistisch. Jetzt ist er plötzlich umgänglich, aufrichtig und hilfsbereit. Ist das noch dieselbe Person? Und was ist, wenn sich Jims Charakter durch den Unfall nicht ändert, er sich aber an nichts mehr aus seinem vorigen Leben erinnern kann. Ist das dann noch derselbe Jim? 

Aber sind wir unseren Emotionen und damit unseren moralischen Urteilen hilflos ausgeliefert? Wer ist das Ross, und wer ist der Reiter? Wer hat also die Kontrolle: der Verstand oder unsere Gefühle?

Schauen wir uns dazu ein paar Studien der Moralforschung an: Auf die Tabufrage, ob unfruchtbare erwachsene Geschwister einvernehmlich Sex haben dürften, reagierten die meisten Probanden mit moralischer Sprachlosigkeit. Sie konnten ihre Ablehnung nicht mit rationalen Argumenten erklären. Sie fanden das Szenario instinktiv falsch. Nach gründlicher Überlegung revidierten jedoch zwanzig Prozent der Befragten ihr Urteil.

In fast allen Ländern und Kulturen lässt sich in den vergangenen Jahrhunderten eine Entwicklung vom kollektivistischen Stammesmodell zu einer zunehmend modernen Gesellschaftsform beobachten. Es ist ein Trend, der sich fortsetzen dürfte. Wir sollten uns also nicht vor einer Islamisierung des Abendlandes fürchten. Stattdessen ist eher eine Verwestlichung des Islams zu erwarten. Die Wertschätzung von Individualismus und universell geltenden moralischen Gesetzen ist weltweit gestiegen. Die Fürsorge für Tiere ist gewachsen, und die Gewalt gegen Kindern ist zurückgegangen, denn in der Erziehung steht immer weniger Autorität und immer mehr Fürsorge als moralisches Prinzip im Vordergrund.

Wenn wir also eine Polarisierung in der Bevölkerung beobachten und das Gefühl haben, in einer stets aufgeregten Gesellschaft zu leben, sollte das nicht für Panik sorgen. Die fremdenfeindlichen Traditionalisten sterben irgendwann aus, denn die heranwachsende Jugend ist gebildeter und progressiver als die Generationen zuvor. Diese junge Generation kann wesentlich besser mit Mehrdeutigkeit, Komplexität und moralischer Ambivalenz umgehen als die Älteren. 

Die Kernaussage dieser Blinks ist:

Wie unser moralischer Kompass ausgerichtet ist, macht den Kern unserer Identität aus, weshalb wir uns so schwer mit jeglichem Wertewandel tun. Stattdessen neigen wir zu moralischer Eindeutigkeit und Polarisierung. Unsere Veranlagung und Emotionen wie Angst und Ekel machen uns zu Wesen, die instinktiv das Fremde und Neue scheuen. Für Konservative gilt das stärker als für Linke und Liberale. Damit wir uns als Gesellschaft weiterentwickeln können, brauchen wir aber progressiven Wandel und sollten deshalb mit Verstand und Selbstkontrolle gegen unsere konservativen Instinkte vorgehen.