Zusammenfassung von Keine Regeln

Wie kam Netflix darauf, diese besondere Firmenkultur zu entwickeln? Nun, Hastings’ erster Heureka-Moment ereilte ihn ausgerechnet am Tiefpunkt seiner Karriere als Netflix-CEO.

Netflix wurde 1998 gegründet und legte einen passablen Start hin. Nach drei Jahren belieferte die Online-Videothek immerhin 400.000 Abonnenten in den USA. Doch nicht alles war rosig. Reed hatte zwar durch seine erste Firma schon Erfahrungen als Geschäftsführer gesammelt, aber in den ersten Jahren bei Netflix noch spürbare Defizite. Später gab er selbst zu, dass es in den in dieser Zeit nicht gerade Spaß machte, bei Netflix zu arbeiten.

Als Co-Autorin und Wirtschaftsprofessorin Erin Meyer das erste Mal mit Netflix arbeitete, erlebte sie eine unangenehme Überraschung. Sie wurde eingeladen, bei einer firmeninternen Konferenz vor über 400 Netflix-Managern aus aller Welt zu sprechen. Dabei wurde sie von einer der Teilnehmerinnen offen kritisiert. Was war passiert?

Meyer hatte das Plenum in Diskussionsgruppen unterteilt. Doch nach einer Weile nahm eine der Teilnehmerinnen sie zur Seite und wies sie vor allen anderen auf einen Fehler hin: Meyer hätte nach ihren Fragen ausschließlich Personen aufgerufen, die sich per Handzeichen gemeldet hatten. Dadurch seien aber fast ausschließlich US-Amerikaner zu Wort gekommen. Und dieser Fehler hätte ihre Botschaft über die Bedeutung kultureller Vielfalt untergraben. Denn Meyer hatte verkannt, dass Meldungen per Hand in anderen Kulturen weniger üblich waren.

2003 äußerte ein Netflix-Mitarbeiter einen interessanten Gedanken. Die Firma protokollierte nicht, wie viele Stunden oder Tage die Angestellten arbeiteten. Welchen Sinn hatte es, die Anzahl der Urlaubstage festzuhalten? Auch Hastings dachte: „Guter Punkt!“ Also schaffte er die festen Urlaubstage ab. Seitdem lautet Netflix’ Urlaubspolitik sinngemäß: „Gönn dir!“ 

Und bald beobachtete Hastings, dass die Mitarbeiter mehr und mehr Verantwortung im Büro übernahmen. Zum Beispiel begannen sie, abgelaufene Lebensmittel aus dem Kühlschrank zu entsorgen. Im Laufe der Zeit prägten Hastings und sein Team den Begriff einer „Kultur der Freiheit und Verantwortung“. Diese Werte widersprachen sich nicht – sie gingen Hand in Hand. Die Freiheit führte nämlich dazu, dass die Leute Verantwortung übernahmen.

2018 war für Netflix ein außergewöhnlich gutes Jahr. Der von Netflix produzierte Spielfilm Roma wurde von der New York Times als „Meisterwerk“ bezeichnet und für mehrere Oscars nominiert. Und der Film Bird Box mit Sandra Bullock wurde in der ersten Woche von 45 Millionen Accounts gestreamt. Das war der beste Start in der Geschichte aller Eigenproduktionen der Firma.

Hastings rief Ted Sarandos an, Netflix’ Chief Content Officer, um ihm zu dem Erfolg zu gratulieren. Sarandos freute sich und sagte: „Ja, wir alle haben eine gute Wahl getroffen!“ Hastings stockte verdutzt, und Sarandos erklärte sich. 

Adam Del Deo ist der Vizepräsident von Netflix’ Doku-Sparte. Als er 2017 das Sundance Film Festival besuchte, zeigte man einen der besten Filme, die er je gesehen hatte: die Sportdoku Ikarus. Er wusste sofort, dass er sie für Netflix kaufen wollte. Doch das brachte ihn fast um den Verstand. 

Die Lizenzrechte kosteten nämlich unglaubliche 4 Millionen Dollar. Und so viel hatte Netflix noch nie für eine Doku bezahlt. Wie sollte er das seinem Chef erklären – Chief Content Officer Ted Sarandos, den wir bereits zuvor kennengelernt haben?