Zusammenfassung von Die Kraft der Reue

Nun war Alfred Nobel natürlich nicht der erste Mensch, der etwas bereut hat. Reue ist eine der häufigsten menschlichen Empfindungen. Einer Studie mit knapp 4500 Befragten zufolge empfinden die Menschen in den USA häufiger Reue, als sie Zahnseide verwenden. Nur ein Prozent gab an, niemals etwas zu bedauern. Dagegen empfanden satte 82 Prozent „hin und wieder“ Reue. Und immerhin 43 Prozent gaben an, „regelmäßig“ oder gar „ständig“ etwas zu bereuen.

Dass Reue so alltäglich ist, liegt daran, dass wir Menschen „zeitreisende Geschichtenerzähler“ sind: Wir besitzen die Fähigkeit, uns an bereits Erlebtes zu erinnern, also mental in die Vergangenheit zurückzukehren. Und manchmal fangen wir dann an, am Narrativ des Erlebten herumzupfuschen. Diese Abkehr von den nackten Tatsachen bezeichnet die Kognitionswissenschaft als kontrafaktisches Denken. Was das mit Reue zu tun hat, zeigt folgende Anekdote: 

Du siehst: Mit der richtigen Einstellung wird Reue zu einem mächtigen Katalysator für positive Veränderung. Schade, dass wir in einer Zeit leben, die diese so wichtige Emotion verleugnet.

„No regrets“ – „Nichts bereuen“, heißt es heute in Liedtexten, in sozialen Medien und auf tätowierten Körpern. Selbst in der Library of Congress, der Forschungsbibliothek der US-Legislative, stehen über 50 Werke mit ebendiesem Titel: No Regrets. Es ist en vogue, nicht zurückzuschauen.

Also, wie investierst du auf gesunde Weise in deine Reue? Etwa indem du dich an die folgenden drei Schritte hältst:

Angenommen, du hast etwas getan und bereust es nun. Dann machst du das Bereute im ersten Schritt rückgängig. Vielleicht hast du mit deinen Worten oder deinem Verhalten einen geliebten Menschen verletzt. Dann nutze deine Reue, um diesen Menschen aufrichtig um Entschuldigung zu bitten. Vielleicht hast du vor Jahren eine enge Freundin aus den Augen verloren. Dann mach das rückgängig, indem du dir ein Herz fasst und dich meldest.

Wir schreiben das Jahr 1988. Der 22-jährige US-Amerikaner Bruce sitzt in einem Zug in Richtung Stockholm. Die Zugfahrt markiert das Ende seines einjährigen Aufenthalts in Europa.

Die Türen öffnen und schließen bei jedem Halt. Und irgendwann steigt eine junge Belgierin zu. Sie heißt Sandra, arbeitet als Au-pair in Paris und fährt für eine kleine Auszeit nach Hause.