Zusammenfassung von The Great Nowitzki

Stell dir vor, du bist ein junger Mensch, der gerade in die Pubertät kommt. Einer, der sich nicht ganz wohl in seinem Körper fühlt, der nicht so recht weiß, wohin mit sich. Und jetzt stell dir vor, du bist dazu noch eineinhalb Köpfe größer als alle anderen. Das war Dirk Nowitzki, kurz bevor er anfing, Basketball zu spielen. 

Nowitzki wuchs in einem Mittelklassehaushalt in Würzburg auf, in einer Sportlerfamilie. Dirks Mutter Helga war Basketball-Nationalspielerin, Vater Jörg-Werner spielte Handball in der Zweiten Bundesliga. Dirks erste Sportart wurde dann auch Handball, Trainer war sein Vater.

Man kann die Geschichte Dirk Nowitzkis unmöglich ohne Holger Geschwindner erzählen. Bevor er den jungen Nowitzki in einer Würzburger Turnhalle entdeckte, war er vieles gewesen. Physik- und Mathematik-Student. Profi-Basketballer. Münchner Lebemann und Weltreisender. Bis Nowitzki dann ab 1993 zu seinem neuen Fulltime-Job wurde.

Für Nowitzkis Mutter Helga war Geschwindner kein Unbekannter: Als Spieler hatte er es zum Deutschen Meister gebracht. Die Sportler-Familie Nowitzki hatte deshalb kein allzu großes Problem damit, Dirk an Geschwindner abzugeben. Und Geschwindner machte ihnen von Anfang an klar: Wenn ihr Sohn ein Großer werden wolle, braucht er einen Individualcoach. 

In der Saison 1997/1998 spielte Dirk mit DJK Würzburg in der Zweiten Liga. Seine Freunde, die späteren deutschen Nationalspieler Demond Greene und Robert Garrett, waren ebenfalls im Team. Ende März stand Würzburg kurz vor dem Aufstieg, es fehlte nur noch ein Sieg. Dirk sollte das entscheidende Spiel jedoch verpassen – einen Tag vor dem Spiel flog er mit Trainer Geschwindner in die USA, um dort am sogenannten Nike Hoop Summit teilzunehmen, einer Art Talentshow für junge Basketballer. 

Nur Dirks Eltern wussten von diesem Trip. Geschwindner hatte die Geschicke des jungen Spielers mehr oder weniger selbst in die Hand genommen – man kann sich in etwa vorstellen, wie diese Aktion im beschaulichen Würzburg ankam.

Dirks erste Saison in der NBA war verkorkst. Das Ganze fing schon damit an, dass die Saison aufgrund von rechtlichen Streitereien um Spielergehälter erst Anfang Februar 1999 begann. Und dann hatte Coach Don Nelson auch noch verkündet, Nowitzki werde der Rookie of the Year.

Für den 20-jährigen Nowitzki kam also einiges zusammen. Der hohe Erwartungsdruck, der plötzliche Saisonstart, eine neue Umgebung und eine neue Sprache. Dass die NBA körperlich anspruchsvoller als die Bundesliga sein würde, war klar. Dennoch kam der immer noch schmächtige Dirk mit der athletischen Spielweise oft nicht zurecht. Dirk saß in seiner ersten Saison darum oft auf der Bank. Für Presse und Fans war er zu diesem Zeitpunkt ein Fehlkauf.

Was macht einen großen Sportler aus? Sicher, ohne das nötige Glück in der Genlotterie käme die Karriere wohl erst gar nicht ins Rollen. Bedeutender als Talent wird danach jedoch bald eine ganz andere Eigenschaft: der unbedingte Wille. Und diesen besaß Nowitzki schon seit seiner Jugend.

In den sieben Jahren, in denen Pletzinger Nowitzki immer wieder traf, sah er einen disziplinierten Menschen, der bereit war, alles im Leben dem sportlichen Erfolg unterzuordnen. Nowitzkis Trainings- und Ernährungspläne waren strikt. Während der Spielzeit und der Vorbereitung hielt sich Nowitzki meist an die sogenannte Steinzeiternährung, immer wieder betrieb er auch Intervallfasten. Fast Food und Süßes waren Tabu. Selbst an Pletzingers Geburtstag blieb Dirk bei Wasser, obwohl alle Teilnehmer der Runde Bier und Wein tranken. Lediglich im winzigen Fenster zwischen Saisonende und Vorbereitungsbeginn gönnte sich Nowitzki auch mal ein Stück Pizza oder ein Glas Rotwein. 

Nowitzkis absoluter Fokus und seine Disziplin waren eine Sache. Er besaß aber noch eine weitere, für Profisportler ebenso bedeutsame Fähigkeit: Nowitzki konnte seine Leistungen auch unter höchstem Druck abrufen. 

In der Finalserie 2011 stellte Nowitzki diese mentale Stärke unter Beweis. Pletzinger hat sich die Finalserie der Dallas Mavericks gegen Miami Heat immer wieder angesehen. Was ihm dabei auffiel, war Nowitzkis Blick, in dem er einen absoluten Siegeswillen entdecken konnte. 

Nowitzkis Karriere hatte viele Höhepunkte, aber auch einige Tiefen.

Eine besonders bittere Zeit waren die Finalserie 2006 und die folgende Saison 2006/2007. Schon 2006 hatte Nowitzkis Team nämlich im Finale gegen Miami Heat gestanden. Die Finalserie wurde für Dirk und Dallas zum Desaster. Nachdem die Mavericks bereits mit 2:0 in Führung gegangen waren, brachen sie im dritten Spiel ein und verloren schließlich vier Spiele in Folge. 

Die deutsche Presse liebte es, das Bild von Nowitzki als bodenständigem Naivling zu zeichnen. Jedes Jahr aufs Neue wiederholte sich beispielsweise die Story, Nowitzki wisse nicht, wie man Geld abhebe, weshalb seine Mutter ihm Taschengeld geben müsse. Die Story stand dafür, dass der Basketballstar der liebe, nette, auf dem Boden gebliebene Junge von nebenan geblieben war. 

Für Nowitzki war es ein Running Gag, den er bewusst nicht aufklärte. Eine solche Geschichte erlaubte ihm, sich auf das zu konzentrieren, was ihm wirklich wichtig war. Nowitzki spielte solche Geschichten mit, er spann die Mythen um seine Person sogar weiter. Er war zwar bodenständig, aber abgeklärter, als manche gedacht hätten. Er verstand den Pressezirkus, hatte aber schlichtweg keine Lust, nach dessen Regeln zu spielen.

Die Kernaussage dieser Blinks ist:

Dirk Nowitzki hat den Basketballsport revolutioniert. Er war beweglich und warf wie kein anderer Spieler seiner Größe. Er hatte das Glück, schon früh an einen ganz besonderen Trainer zu geraten, der seine Fähigkeiten förderte und ihn in den USA bekannt machte. Nowitzki verfügte aber auch über einen unglaublichen Siegeswillen, der ihn nach Rückschlägen noch stärker zu Höchstleistungen antrieb. Trotz seines Talents blieb er bescheiden und bodenständig. In Dallas wurde er zur Ikone, spätestens der Gewinn der Meisterschaft mit den Mavericks im Jahr 2011 machte ihn dort unsterblich.