Zusammenfassung von Wir konnten auch anders

Eine Welt ohne Privatbesitz erscheint uns aus der heutigen Perspektive fremd. Schauen wir durch die Brille der Moderne, so ist Eigentum das einzig Richtige für die Menschen. Schließlich haben wir am Scheitern des Sozialismus gesehen, wo das mit dem Gemeinschaftsbesitz hinführt. 

Offenkundig hat das Trauma der sozialistischen Planwirtschaft die positiven Erfahrungen mit der Sharing Economy aus der kollektiven Erinnerung verbannt. Denn historisch gesehen ist die menschliche Fähigkeit des Teilens der Schlüssel zum Erfolg des Homo sapiens. Vielleicht ist es deshalb an der Zeit, den Fokus vom gewinnmaximierenden Homo oeconomicus zu lösen und dem gemeinschaftlich wirtschaftenden Homo cooperans wieder mehr Aufmerksamkeit zu widmen. In der Geschichte finden wir dafür reichlich Inspiration.

Für lange Zeit war es eine besondere Stärke der Menschen, verfügbare Ressourcen möglichst lückenlos zu nutzen. Unseren Vorfahren wäre es nicht in den Sinn gekommen, etwa das Fell oder die Knochen eines Mammuts einfach liegen zu lassen. Schließlich konnten diese für Kleider, Werkzeuge oder Musikinstrumente genutzt werden. Wegwerfen bedeutete für sie, auf vorhandene Ressourcen zu verzichten.

Natürlich gab es immer irgendwelche Abfälle. Aber die Wegwerfgesellschaft von heute ist in den 300.000 Jahren Menschheitsgeschichte eine erstaunliche Ausnahme. Gebrauchsgegenstände nach nur kurzer Zeit zu Abfall zu erklären wäre unseren Vorfahren nicht eingefallen. Erst in der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts haben die Menschen der westlichen Industrienationen im großen Stil verlernt, vorhandene Ressourcen wieder- und weiterzuverwerten.

Im Jahr 2006 wurde dem bangladeschischen Unternehmer Muhammad Yunus der Wirtschaftsnobelpreis zuerkannt. Yunus hatte 1983 die Grameen Bank gegründet, die Klein- und Kleinstkredite an bedürftige Menschen vergibt und ihnen dadurch Wege aus der Armut ermöglicht. Das Osloer Preiskomitee würdigte die Erfindung des Mikrokredits, da dieses neue Finanzinstrument zu dauerhaftem Frieden beitrage. Aber war die Erfindung wirklich neu?

Ein Blick in die Geschichte offenbart, wie allgegenwärtig Mikrokredite lange vor der Grameen Bank waren. Ein gutes Beispiel dafür sind die Mikrokreditbanken italienischer Renaissancestädte im 15. und 16. Jahrhundert. Aufgrund ihrer geringen Kreditwürdigkeit trugen an den aufkommenden Finanzmärkten insbesondere die kleinen Leute die höchsten Zinslasten. Die Städte bemühten sich aber, finanziell benachteiligte Gruppen vor Wucher zu schützen. Sie richteten Kleinkreditinstitute ein, die Kredite zu günstigen Konditionen vergaben und stets kostendeckend, nicht aber gewinnorientiert arbeiteten. Weiterhin gab es Pfandleihbanken, in denen beispielsweise ein Bauer im Frühjahr seinen Wintermantel zu Bargeld machen und davon Saatgut kaufen konnte. Im Herbst tauschte er den Mantel nach der Ernte wieder ein.

Vielleicht warst du schon einmal im Süden Frankreichs in der Stadt Avignon. Dann hast du sicher das Bild der berühmten steinernen Brücke über die Rhône vor Augen, die heute eines der Wahrzeichen der Stadt ist. Diese Brücke ist jedoch nicht allein aus ästhetischen Gründen erwähnenswert. Sie ist ein gutes Beispiel für eine frühe und im Mittelalter durchaus übliche Form der Schwarmfinanzierung.

Die Brücke von Avignon wurde in den Jahren 1177 bis 1185 erbaut. Die Planung und Finanzierung des Bauwerks übernahm allerdings nicht wie heute üblich die öffentliche Hand. Vielmehr wurde das Projekt durch eine Art private Stiftung vorangetrieben. Eine sogenannte Bruderschaft sammelte Spenden, um die imposante, neunhundert Meter lange Brücke zu planen, zu bauen und langfristig instand zu halten. 

Ist Verzicht vielleicht die Lösung? Können wir der drohenden ökologischen und klimatischen Katastrophe entgegenwirken, indem wir langfristig ein enthaltsameres Leben führen, weniger konsumieren und weniger reisen?

Auch hierfür finden wir Vorbilder: Die Geschichte sprudelt geradezu von kulturellen Praxen, individuellen Erfahrungen und kollektiven Bewegungen des freiwilligen Verzichts. Denken wir nur an die Traditionen des Fastens im Islam und Christentum oder an die sexuelle Enthaltsamkeit christlicher Nonnen und Mönche. Ein besonderes Beispiel für eine radikale Philosophie und Praxis des Verzichts ist jedoch der antike Gelehrte Diogenes von Sinope.

Zum Abschluss wollen wir den Spieß umdrehen. Was würden unsere Vorfahren uns raten, wenn sie uns heute sähen? Was würden sie über uns denken?

Um einige Dinge würden sie uns sicher beneiden, beispielsweise um die Fortschritte in der Zahnmedizin oder unser hohes Maß an Komfort. Aber es gäbe auch Dinge, über die sich unsere Vorfahren wundern würden, etwa darüber, dass wir beständig so viel kaufen und konsumieren. Vielleicht käme ihnen die moderne Welt wie ein Schlaraffenland vor. Aber das hieße nicht unbedingt etwas Gutes. Denn im Mittelalter war die Vorstellung des Schlaraffenlandes eher ein Albtraum, in dem der Mensch in seiner Unersättlichkeit zum Opfer der eigenen Gier wird.