Zusammenfassung von Der Corona-Kompass

Lass uns einen kurzen Blick in eine menschliche Zelle werfen. Da ist was los! Es werden Proteine produziert, Informationen ausgetauscht, Stoffwechsel findet statt, es herrscht ein ständiges Kommen und Gehen und alles brummt nur so vor Geschäftigkeit. Das pure Leben eben! Im Inneren eines Virus sieht es ganz anders aus: Alles ist still, unbeweglich, kalt und tot. Viren haben keinen Stoffwechsel und sie bewegen sich nicht. Viren kommunizieren nicht und sie kämpfen auch nicht. Sie docken nur an Zellen an und töten sie. Vollautomatisiert.

Zwischen unseren Zellen und ihren untoten Erzfeinden tobt ein Krieg der Welten, und zwar seit dem Anbeginn des Lebens. Wir wissen heute, dass es vor den ersten Einzellern schon eine RNA-Welt gab. Die Wesen in dieser Welt bestanden nur aus RNA-Strängen und erfüllten noch nicht die Kriterien des Lebens, wie Stoffwechsel oder den Aufbau aus Zellen. Die ersten Zellen entwickelten sich dann mit DNA, also der bekannten Doppelhelix. Da diese viel stabiler ist als die ältere RNA, setzten sich Wesen aus Zellen und DNA schnell auf dem ganzen Planeten durch. Die urzeitlichen RNA-Wesen verschwanden. Bis auf eine Art: die Viren.

So weit, so interessant. Aber warum sind einige Viren, wie zum Beispiel Erkältungsviren, relativ harmlos, während es das Coronavirus schafft, in wenigen Wochen unseren gesamten Planeten herunterzufahren? Hier kommen mehrere Faktoren zusammen, von denen wir uns drei genauer ansehen wollen.

Der erste Grund für den fatalen Erfolg von SARS-CoV-2 ist die Tatsache, dass es erst vor Kurzem vom Tier auf den Menschen übergesprungen ist. Versuche bitte mal kurz, die Sichtweise eines Virus einzunehmen: Alles, was es will, ist, sich zu vermehren. Ein Virus hat kein Interesse daran, Menschen zu schwächen oder zu töten, denn in einem toten Körper kann es sich nicht mehr vermehren. Der Tod ist für Viren eine Sackgasse. Deswegen lernen Viren mit der Zeit, sich in uns zu vermehren, ohne uns umzubringen. Das beste Beispiel ist das Herpesvirus: Wenn wir ein Herpesbläschen haben, sind wir fit und aktiv und treffen andere Menschen – perfekte Bedingungen für den fiesen kleinen Krankheitserreger. 

Theoretisch waren viele Staaten der Welt perfekt auf eine mögliche Pandemie vorbereitet. Schon seit Jahren führt zum Beispiel die Johns Hopkins University groß angelegte Planspiele durch. Dabei simulieren hochrangige Vertreter aus Politik, Wissenschaft und Wirtschaft, was wir im Fall einer Pandemie tun würden. Auch in Deutschland gab es solche Übungen, zum Beispiel LÜKEX im Jahr 2007. Bei diesem Planspiel waren über dreitausend Experten dabei, nicht nur aus Deutschland, sondern auch von der WHO und der EU-Kommission.

Die Entscheider wissen also, wie man so eine Krise in den Griff bekommt – in der Theorie. Praktisch sieht es leider anders aus. Denn mit Katastrophenschutz lassen sich keine Wählerstimmen gewinnen. Je länger die große Pandemie auf sich warten ließ, desto mehr ließen die Staaten die Zügel schleifen. Deutschland löste zum Beispiel 2015 die Schutzkommission auf, die eigentlich für solche Fälle zuständig war.

Wenn wir Noten für die Krisenbewältigung vergeben dürften, würde die Politik in den meisten Ländern wohl durchfallen. Aber zum Glück gibt es in der Corona-Klasse auch richtige Streber: Die Medizin hat unglaublich schnell Fortschritte gemacht. 

Zuallererst bei den Tests. Am 7. Januar 2020 wurde das Virus erstmals isoliert, und schon drei Tage später veröffentlichten Forscher sein Genom. Seit diesem Tag können ausgerüstete Labore das Virus mithilfe von Tests nachweisen.

China, Senegal und Uruguay haben die Pandemie vorbildlich in den Griff bekommen, während in Europa und den USA die Krankenhäuser zusammenbrechen. Was ist da los? Welche Maßnahmen haben funktioniert und welche nicht?

Im Prinzip ging es zu Beginn der Pandemie nur um Schnelligkeit. Europa war mit seinen Maßnahmen einfach zu spät dran, und dann kamen sie zu zögerlich. Das liegt am Zusammenspiel von Wissenschaft und Politik in den westlichen Ländern: Während sich die Forscher längst einig waren, dass Alarmstufe Rot herrscht, wollten die Politiker es sich nicht mit den Wählern verscherzen. Schulschließungen und Ausgangssperren sind unpopulär – deswegen wurden sie in den westlichen Ländern erst beschlossen, als es dort die ersten Toten gab. Und das war, epidemiologisch betrachtet, einige entscheidende Wochen zu spät.

Wir sehen also: Den europäischen Ländern fehlt eine langfristige, gut durchdachte Strategie. Wie könnte die aussehen? Sie müsste auf jeden Fall langfristig funktionieren, möglichst viele Leben retten und Risikogruppen schützen. Alexander Kekulé hat dafür einen Vorschlag namens SMART. Er besteht aus fünf Maßnahmen, die miteinander kombiniert werden.

Ja, das ist teuer. Aber wir können es uns leisten. SMART setzt auf Eigenverantwortung und ermöglicht uns, langfristig mit dem Virus zu leben, ohne das komplette öffentliche Leben immer wieder herunterzufahren. Dabei bietet es trotzdem Flexibilität: Wenn zum Beispiel die Infektionszahlen nach oben gehen, könnte der Gesetzgeber festlegen, dass schon bei Treffen ab zehn oder fünf Leuten die Kontaktdetails erfasst werden müssen.