Zusammenfassung von Gleichheit ist Glück

Soziale Ungleichheit, Krankheiten, Kriminalität, Gewalt und andere Missstände treten stets gemeinsam auf und verstärken sich gegenseitig. Es gibt Daten, die dies belegen. Doch bevor wir ins Detail gehen, sollten wir uns sicher sein, dass die Ungleichheit wirklich der Grund für all diese Probleme ist und nicht nur eines der Symptome, die vielleicht durch ganz andere Ursachen bedingt sind.

Ein deutlicher Hinweis darauf, dass all diese Missstände eine gemeinsame Ursache haben, ist die Tatsache, dass Länder mit großer Ungleichheit mehr Kriminalität und Gewalt sowie eine schlechtere Gesundheitslage aufweisen als solche mit weniger Ungleichheit. 

Um herauszufinden, was die dringendsten Probleme in unserer Gesellschaft sind, reicht es, eine beliebige Zeitung aufzuschlagen. Mit Sicherheit findet sich darin mindestens ein Artikel zum Thema Gesundheit. Es gibt klare Hinweise darauf, dass viele Krankheiten und gesundheitliche Beeinträchtigungen, von Übergewicht bis zur Unfruchtbarkeit, durch soziale Ungleichheit entstehen.

Statistiken zeigen, dass die Gesundheit einer Bevölkerung direkt mit dem Level der sozialen Ungleichheit zusammenhängt. Japan, Schweden und Norwegen zählen beispielsweise zu den Staaten mit geringer Ungleichheit, und die Menschen dort sind auch gesünder als in anderen Ländern. In den USA, England und Portugal ist die Ungleichheit dagegen sehr ausgeprägt, und diese Staaten haben enorme Probleme im Gesundheitsbereich. 

Soziale Ungleichheit macht nicht nur körperlich krank, sondern verursacht auch psychische Probleme. Da es in einer ungleichen Gesellschaft sehr wichtig für uns ist, unseren Status als Erfolgsmensch zu verteidigen, stehen wir ständig unter Druck und müssen uns beweisen. Das Leben zeigt sich uns als ein einziger Kampf um Geld und Anerkennung. Es ist kein Wunder, dass wir dann dazu tendieren, egoistisch und rücksichtslos zu werden. 

Diese Situation belastet unsere Psyche. Auf Dauer ist das ziemlich ungesund, wie verschiedene Statistiken bestätigen. So leiden zum Beispiel in dem sehr ausgeglichenen Land Japan nur rund zehn Prozent der Bevölkerung unter psychischen Erkrankungen, während es in den USA mittlerweile mit 25 Prozent zweieinhalbmal so viele Menschen sind. 

Je gerechter das Einkommen verteilt ist, desto stärker sinken Verbrechen und Gewalt. Eine Studie der Universität Harvard zeigt, dass die Gegenden, in denen die wenigsten Gewaltverbrechen verübt werden, die Nachbarschaften sind, in denen alle etwa gleich viel verdienen – unabhängig davon, ob es eher reichere oder ärmere Viertel sind. Dort, wo Menschen in ähnlicher finanzieller Situationen leben, empfinden sie sich als Gemeinschaft und halten zusammen.

Ein verstärkter Konkurrenzkampf wirkt sich dagegen selbst auf alltägliche Konflikte aus – sie eskalieren schneller. Ein Mensch, der über ausreichend Selbstbewusstsein verfügt, lässt sich beispielsweise nicht so leicht aus der Ruhe bringen, wenn ihn jemand in einer Bar zu provozieren versucht. Zu diesem sicheren Auftreten verhelfen ihm vor allem soziale Anerkennung und das Gefühl, einer Gemeinschaft anzugehören.

Bei allen Punkten, die wir bisher betrachtet haben, scheint es, als seien hauptsächlich die unteren Gesellschaftsschichten betroffen. Die Reichen stehen schließlich nicht unter Existenzdruck, können sich eine erstklassige Gesundheitsvorsorge leisten und sich vor Verbrechen und Gewalt schützen. Doch das ist ein Trugschluss. Auch für die Gewinner stellt die Ungleichheit ein gewaltiges Problem dar.

So ist zum Beispiel Stress für die meisten beruflich erfolgreichen Menschen allgegenwärtig. Jeder kennt das Bild des ausgebrannten Managers, der mit dem Handy am Ohr und dem Laptop auf dem Schoß im Taxi von einem Meeting zum nächsten hetzt. Er verdient zwar viel Geld, hat aber ständig Angst, seinen Status wieder zu verlieren. Es reicht vielleicht schon, ein einziges Projekt zu verpatzen, um gekündigt zu werden. Die Furcht vor dem Abstieg ist ständiger Begleiter des Managers – und je größer die Unterschiede in seiner Gesellschaft sind, desto tiefer kann er fallen. 

Die Themen, die wir bisher betrachtet haben, waren offensichtlich mit sozialer Ungleichheit verbunden. Beim Klimawandel sind die Zusammenhänge etwas komplizierter, aber es ist tatsächlich so, dass eine ausgeglichenere Gesellschaft mehr gegen die globale Erwärmung unternehmen kann als eine Gesellschaft mit ausgeprägter Ungleichheit.

Beispielsweise fördert eine Gesellschaft mit weniger Ungleichheit Eigenschaften, die wir brauchen, um dem Klimawandel zu begegnen, etwa Vertrauen und Kreativität. Doch wir haben gesehen, dass es ungleichen Gesellschaften an Vertrauen mangelt. Wollen wir aber große Veränderungen durchsetzen, ist diese Grundstimmung unter den Menschen äußerst wichtig. So wissen viele, dass sie der Umwelt zuliebe besser mit dem Zug fahren sollten als mit dem Auto. Ändern jedoch nur einige wenige ihren Lebensstil, hat das keine positiven Auswirkungen. Wenn die Menschen aber darauf zählen können, dass ein großer Teil der Gesellschaft mitzieht, lassen viele ihren Wagen eher stehen.

Die bereits genannten Missstände sind auch den Regierungen bekannt. Viele Länder haben deshalb in den vergangenen Jahren Initiativen gestartet, um gegenzusteuern. Es gab Programme zur Eindämmung der Kriminalität und zur Gewaltprävention, Schulen boten Konfliktlösungstraining an. Hinzu kamen Aufklärungskampagnen zur Gesundheitsvorsorge, Sportförderung für Jugendliche und viele gute Ideen mehr. Warum aber scheint all das Engagement so wenig zu bewirken?

Die Antwort ist einfach: Die Maßnahmen kratzen nur an der Oberfläche. Stellen wir uns die betroffenen Gesellschaften als kranke Menschen vor, dann behandeln die Ärzte nur die Symptome, nicht aber die Ursache der Beschwerden. Wenn jemand Masern hat, dann bringt es nichts, auf seine roten Flecke Salbe aufzutragen und ihm Kaffee gegen die Müdigkeit einzuflößen. Der Patient muss die eigentliche Krankheit auskurieren. Und genauso ist es mit ungleichen Gesellschaften: Erst wenn wir ihr grundlegendes Problem lösen, wird es uns auch gelingen, die daraus folgenden Missstände wie hohe Kriminalität und mangelnde Gesundheitsvorsorge in den Griff zu bekommen.

Wie wir gesehen haben, gibt es sehr viele gute Gründe für mehr Einkommensgleichheit. Danach sollten wir streben. Aber ist das überhaupt ein realistisches Ziel oder nur Träumerei? Können wir das schaffen? Ja, das können wir.

Die meisten Menschen sind unzufrieden mit der heutigen Situation. Fast alle sind wir uns einig, dass wir Kriminalität bekämpfen und für eine bessere Gesundheit der Bevölkerung sorgen müssen. Drei Viertel der US-Amerikaner sind zum Beispiel der Ansicht, dass ihre Gesellschaft den Sinn für das Wesentliche verloren habe. 

Die Kernaussage dieser Blinks ist:

Viele der großen Probleme in unserer Gesellschaft hängen mit der ungleichen Verteilung von Einkommen zusammen. Denn soziale Ungleichheit führt zu mehr Stress und Konkurrenzdruck. Daraus resultieren gesundheitliche und psychische Belastungen, schließlich sogar Gewalt und Kriminalität. Wir müssen versuchen, die Einkommen gleichmäßiger zu verteilen – denn nur so bekommen wir die Missstände in den Griff.