Zusammenfassung von Gutes Besser Tun

Es gibt noch eine andere Regel, die du beachten solltest, wenn du spendest. Dabei handelt es sich um das Gesetz des abnehmenden Grenznutzens, das auch in vielen anderen Bereichen unseres Lebens Anwendung findet. Es besagt, dass eine einzelne Sache an Wert abnimmt, je mehr es von ihr gibt. Dabei kann es sich um Geld handeln, aber auch um ganz andere Dinge.

Nehmen wir z.B. einmal einen Pullover. Wenn ein Obdachloser im Winter einen zweiten Pullover bekommt, kann es sein, dass ihn dieses Kleidungsstück vor dem Erfrieren rettet. Wenn wir den gleichen Pullover einem Menschen geben, der schon drei andere Pullover hat, dann freut er sich vermutlich, weil er sich dann nicht so oft waschen muss und seinen Pullover öfter wechseln kann. Eine reiche Dame hingegen, die ihren begehbaren Kleiderschrank schon gut gefüllt hat, wird das Ding vermutlich direkt in den Müll befördern. Das liegt daran, dass ein Pullover mehr oder weniger für sie einfach keinen Unterschied macht.

Heute gibt es viele junge Leute, die nach dem Schulabschluss oder während des Studiums für ein Jahr in ein ärmeres Land gehen und dort in einem Hilfsprojekt mitarbeiten, Schulen bauen oder Brunnen graben. Das ist doch toll, oder? Ist es nicht das Beste, direkt für eine gute Sache zu arbeiten? Nicht immer!

Wenn wir herausfinden wollen, was unsere Aktionen bewirken, hilft uns eine bestimmte wissenschaftliche Methode: die Untersuchung der kontrafaktorischen Situation. Das klingt kompliziert, ist aber ganz einfach zu verstehen. Dazu stellen wir uns einfach vor, was passieren würde, wenn wir etwas nicht tun. So erhalten wir schnell einen Ansatzpunkt, ob unsere Aktion gerade sinnvoll ist oder eher nicht.

Es ist toll, wenn du ein empathischer Mensch bist und gerne so viel wie möglich tun möchtest, um anderen zu helfen. Allerdings ist es meistens nicht besonders effektiv, die Zelte abzubrechen und die Zukunft als Sozialarbeiter in Manila oder als Krankenschwester in der afrikanischen Steppe zu verbringen.

Stattdessen sollten wir uns am Konzept „Verdienen, um zu geben“ orientieren. Warum das Sinn ergibt, sehen wir wieder an den kontrafaktorischen Situationen, die wir bereits kennengelernt haben. Stellen wir uns vor, du bist ein Arzt, der sich auf die Behandlung von Krebs spezialisiert hat. Du willst etwas bewirken, also entscheidest du dich für einen Job bei einer NGO. Was wäre, wenn du das nicht machen würdest? Jemand anderes würde den Job annehmen.

Viele Menschen achten heute beim Spenden darauf, dass die Hilfsorganisationen möglichst wenig Geld für ihre Verwaltung ausgeben. Wer möchte schon 10 Euro spenden, von denen dann 8 als Gehalt auf dem Konto des Chefs landen, einer bei den anderen Angestellten und nur einer bei den eigentlichen Empfängern?

Es ist heute sogar üblich, dass wir uns fast ausschließlich an diesem Kriterium orientieren. Bei Charity Navigator, der wichtigsten Website zum Vergleichen von Hilfsprojekten, ist diese Zahl die Grundlage für die Bewertung eines Projektes. Wer wenig für die Verwaltung ausgibt, so die Idee, hilft viel.

Billige Anziehsachen aus Sweat-Shops sind schlecht, Schokolade und Kaffee mit Fair-Trade-Siegel sind gut? Unter genauerer Betrachtung stellt sich heraus, dass es nicht ganz so einfach ist.

Die Ärmsten profitieren von den Jobs in den Sweat-Shops. In ihren Ländern sind das die guten Arbeitsplätze, viel besser als die ebenso anstrengende Arbeit auf den Feldern, die noch schlechter bezahlt wird. Die Leute wollen diese Jobs machen. Dafür nehmen sie auch einige Risiken auf sich. Es gibt z.B. zahllose Bolivianer, die illegal nach Brasilien einwandern, um dort in Sweat-Shops zu arbeiten – für ein Gehalt von ca. 2.000 Dollar im Jahr. Das erscheint uns lächerlich wenig, liegt aber immer noch 1.400 Dollar über dem durchschnittlichen bolivianischen Einkommen. Wenn wir also aufhören, die günstige Kleidung aus diesen Fabriken zu kaufen, verlieren diese Menschen ihren Job und es geht ihnen schlechter als vorher. Keine gute Idee.

Die Kernaussage dieses Buches ist:

Mithilfe von einfachen mathematischen Grundregeln wie dem erwarteten Nutzen oder dem abnehmenden Grenznutzen kannst du herausfinden, bei welchen Hilfsorganisationen du mit einer Spende am meisten bewirken kannst. Andere Kriterien, wie die Höhe der Verwaltungskosten, spielen hingegen keine große Rolle.