Zusammenfassung von Made in Germany

25 Jahre vor dem Erfolg der Siemens-Brüder steht die Firma des Stahl-Unternehmers Alfred Krupp kurz vor dem Ruin – zu stark ist die Konkurrenz aus Großbritannien. Doch Krupp gibt nicht auf. Stattdessen tüftelt er an einem Projekt, das ihm so waghalsig erscheint, dass er es vor seinem eigenen Geschäftspartner geheim hält. Er will einen zwei Tonnen schweren Eisenguss schaffen und ihn 1851 auf der Weltausstellung in London präsentieren. An einem so großen Block aus Gusseisen sind bisher selbst die Briten gescheitert.

84 Tiegel aus Gusseisen werden gebraucht, um diesen Riesenblock zu produzieren. Doch es gelingt. Alfred Krupp erhält eine der wenigen Auszeichnungen der Weltausstellung. Aus dem Nichts überrascht die kleine Firma aus Deutschland die Giganten der Eisenindustrie. Dann kommt der Erfolg. Innerhalb weniger Jahre wird Krupp einer der größten Konzerne des Deutschen Reiches. Nach der Fusion mit Thyssen entsteht die Thyssen-Krupp AG, die bis heute einer der wichtigsten Stahlproduzenten ist.

Karl Marx und Friedrich Engels treffen sich zum ersten Mal 1844 in Paris. Engels, Sohn eines angesehenen Industriellen ist geschockt von der Ausbeutung in den Fabriken seines Vaters. Marx, der Philosoph, ist aus Deutschland geflohen, weil es dort für ihn mit seinen Ansichten zu gefährlich wurde.

Gemeinsam entwickeln die beiden jungen Männer eine politische Weltanschauung und schreiben sie 1848 im Manifest der Kommunistischen Partei nieder. Kurze Zeit später wird Europa von Unruhen und Revolutionen erschüttert. Marx muss erneut fliehen – nach Großbritannien, wo er bis zu seinem Tod bleiben wird. Immer wieder unterstützt ihn sein Freund Friedrich Engels und rettet ihn so vor der Armut.

Mit dem Fortschreiten der Industriellen Revolution zeigt sich immer deutlicher, dass die Lage der Arbeiter so nicht hinnehmbar ist. Wer rechtlos ist und im Elend lebt, kann keine gute Arbeit leisten – dies verstehen auch viele Fabrikanten.

Einer von ihnen, Ferdinand von Stumm-Halberg, fordert 1867 in einer Rede vor dem Reichstag, die Arbeitsbedingungen zu verbessern. Obwohl der Industrielle ein Verfechter des Obrigkeitsstaates ist und auch sein Stahlwerk entsprechend autoritär führt, zahlt Stumm-Halberg seinen Arbeitern Krankengeld und Invalidenrenten und baut für sie Krankenhäuser und günstige Wohnungen.

Nach dem Zweiten Weltkrieg treffen sich die westlichen Staatsoberhäupter 1952 zu einer Schuldenkonferenz in London. Sie wollen entscheiden, ob die junge Bundesrepublik die Altschulden des Deutschen Reichs übernehmen muss. Kanzler Adenauer ist kooperationsbereit. Er braucht eine Lösung der Schuldenfrage, damit die aufstrebende westdeutsche Wirtschaft die dringend notwendigen Kredite bekommt. Der Kanzler entsendet den Bankier Josef Abs zu der wichtigen Konferenz, der als Aufsichtsratsmitglied der Deutschen Bank eine große Verhandlungserfahrung hat.

Obwohl die Geberländer mit starken Forderungen in die Verhandlungen gehen, kann sich Abs behaupten. Mit Kalkül, Charme und Humor schafft er es, den Druck zur Übernahme der Schulden zu mindern. Sogar aufs Reimen verlegt er sich, um so den Abgesandten zu zeigen, in welch schwieriger Lage sich die deutsche Wirtschaft befindet.

Schon 1945 übernehmen die Brüder Karl und Theo Albrecht den Kaufmannsladen ihrer Eltern. Sie erweitern das Geschäft und expandieren erfolgreich. 1961 machen ihre 300 Läden rund 90 Millionen D-Mark Jahresumsatz.

Doch auch die Konkurrenz wächst. Den Albrechts wird klar, dass auf die Dauer nur Erfolg haben wird, wer seine Kunden zuverlässig und langfristig mit preiswerten Produkten versorgt. Das Modell des kleinen Ladens hat ausgedient.

Die Kernaussage dieses Buches ist:

Kreativität, Kooperationsbereitschaft, soziales Denken, Idealismus, Mut und Durchhaltevermögen – das sind die wesentlichen Eigenschaften, mit denen deutsche Unternehmer, Wissenschaftler und Politiker in der Vergangenheit erfolgreich waren. Wer es heute sein will, der sollte sich an ihnen ein Beispiel nehmen.