Zusammenfassung von Nomaden der Arbeit

Mit einem Stundenlohn um die 12,50 Dollar halten sich viele Arbeitsnomaden gerade so über Wasser. Da ihre Jobs saisonbedingt sind, ist ihr Arbeitsleben abwechslungsreich. Doch es ist auch fast immer körperlich fordernd.

Welche Jobs gerade verfügbar sind, finden arbeitssuchende Workamper auf Websites wie Worker on Wheels oder Workamper News heraus. Hier werden landesweit Campingplatz-Hosts in Nationalparks gesucht oder Verkäufer von Kürbissen, Feuerwerkskörpern oder Weihnachtsbäumen zu den jeweiligen Feiertagen. Dazu kommen die Ernten im ganzen Land: Himbeeren in Vermont, Äpfel in Washington, Blaubeeren in Kentucky und eben die Zuckerrüben in North Dakota. Diese erntete auch die Autorin – in Zwölf-Stunden-Schichten. Nach wenigen Tagen musste sie abbrechen, die Arbeitsbedingungen waren für sie zu hart.

In den Augen des Gesetzes sind die Arbeitsnomaden obdachlos. Doch in all der Zeit, in der die Autorin mit den Vandwellern lebte, wurde über Obdachlosigkeit stets nur mit großer Befangenheit gesprochen. Der Begriff wurde bewusst vermieden und geradezu als Schimpfwort gesehen.

Obdachlos zu sein ist stark stigmatisiert. In der Vandweller-Community sind Obdachlose Verbannte, Gefallene oder schlicht die anderen. Die Workamper selbst bezeichnen sich als wohnungslos und sehen sich eher als Reisende denn als Gefallene. So erklärt sich auch der grundlegende Optimismus, mit dem sie auf ihr Leben blicken.

Bob Wells war schon viele Jahre im Van unterwegs, als sich ihm durch die Immobilienkrise 2007 und Finanzkrise 2008 plötzlich viele Menschen anschließen mussten. Er betrieb schon damals eine Webseite, auf der sich nützliche Tipps für das Nomadenleben finden und Vandweller ihre Erfahrungen austauschen. Plötzlich explodierten die Zugriffszahlen förmlich. Die Menschen tippten „billiger Lebensstil“ oder „in einem Auto oder Van leben“ in die Suchzeilen ihrer Browser ein und kamen so auf Bobs Seite. Täglich wurden ihm E-Mails von Menschen geschickt, die gerade ihren Job verloren hatten und seinen Rat suchten.

Auch manche, die ihren Job behielten, mussten ihre Lebensentwürfe angesichts dramatisch fallender Immobilienpreise überdenken. So erging es zum Beispiel dem Ehepaar Apperley aus Beaverton, Oregon. In kürzester Zeit fiel der Wert ihres Hauses von 360.000 auf 260.000 Dollar. Beide arbeiteten in mittelständischen Jobs, er als Buchhalter eines Holzprodukte-Herstellers, sie als Dekorateurin und Teilzeit-Pflegerin. Nachdem ihr Wohlstand so drastisch geschrumpft war, sahen sie nicht ein, für den Rest ihres Lebens einen Kredit zu bedienen, der den Wert ihres Hauses überstieg. Also kauften sie sich ein Wohnmobil.

So modern und zeitgenössisch und dieses gesamte Phänomen auch vorkommen mag: Es ist nicht das erste Mal, dass eine vom Finanzmarkt ausgelöste Krise die Menschen massenhaft auf die Straße zwang. Knapp achtzig Jahre zuvor hatte bereits die Weltwirtschaftskrise von 1929 mit der anschließenden Great Depression die US-Amerikaner in die Mangel genommen.

Es war das erste Mal, dass sich die Menschen von der kapitalistischen Marktwirtschaft betrogen fühlten. Der Gesellschaftsvertrag war gescheitert. Schon damals gehörte es zu den Grundfesten der US-amerikanischen Gesellschaft, dass ein Mensch, der ein Leben lang hart arbeitete und sparte, schließlich seinen Ruhestand in wenigstens bescheidenem Wohlstand genießen durfte. Doch für Millionen US-Bürger wurde dieses Vertrauen 1929 zerstört, als sie in kürzester Zeit verloren, was sie sich über Jahre aufgebaut hatten.

Für die meisten von uns ist es selbstverständlich, dass wir uns im Alter irgendwann zur Ruhe setzen. Historisch gesehen ist die Idee des Ruhestands jedoch ziemlich jung. Und die wirtschaftliche Entwicklung, die auch die Vandweller auf ihr Wanderleben geschickt hat, bedroht diese Errungenschaft.

Jahrhundertelang galt es als selbstverständlich, dass man bis an sein Lebensende arbeitete. Der Erste, der das ändern wollte, war Thomas Paine, einer der Gründerväter der USA. 1795 schlug er den ersten Altersvorsorgeplan überhaupt vor. Ab fünfzig Jahren sollten jedem Bürger jährlich zehn Pfund ausgezahlt werden. Bedenkt man das heutige Rentenalter in Deutschland, klingt das luxuriös – allerdings lag die damalige durchschnittliche Lebenserwartung bei fünfzig Jahren. Und umgesetzt wurde Paines Plan ohnehin nicht.

Das gemeinsame Schicksal und ähnliche Nöte schweißt die amerikanischen Arbeitsnomaden auch abseits der Zuckerrübenfelder und Amazon-Lager zusammen. Über die Jahre hat sich eine große Familie gebildet, die gemeinsam Weihnachten feiert und sich gegenseitig mental und in Notfällen sogar finanziell unterstützt.

Von der alljährlichen Rücklichterparade nach dem Amazon-Weihnachtsgeschäft haben wir schon gehört. Viele fahren direkt danach zum großen Rubber Tramp Rendezvous. Das Treffen ist kostenlos, und wo es stattfindet, erfahren die Nomaden zumeist durch Mund-zu-Mund-Propaganda.

Die Kernaussage dieser Blinks ist:

In den USA reisen Tausende Nomaden im Wohnmobil von Job zu Job. Viele haben in der Finanzkrise ihr Haus verloren, und doch schauen sie optimistisch auf ihr Leben. Sie schätzen die Freiheit ihres Reiselebens und wollen nicht mehr zurück in die gesellschaftliche Normalität von Sesshaftigkeit und nine to five. Dass sie keinen geregelten Ruhestand mehr genießen können, müssen sie allerdings in Kauf nehmen.