Zusammenfassung von Wie wir die nächste Pandemie verhindern

Ist es nicht komisch, dass es keine Pandemie-Spezialeinheit gibt? Eine Art Feuerwehr, die sich um die Bekämpfung neuer Erreger kümmert? 

Die USA beschäftigen etwa 311.000 hauptamtliche Feuerwehrleute in 30.000 Wachen quer durchs Land. Die Kommunen geben jährlich über 50 Milliarden Dollar aus, um sich für Brände zu rüsten. Also für Ereignisse, die nur selten eintreten. Dasselbe gilt für Länder wie China und Deutschland. Beschwert sich da irgendjemand? Nein. Und warum nicht? Weil es uns viel teurer zu stehen käme, vom Feuer überrascht zu werden und womöglich Menschenleben zu verlieren.

Woran denkst du, wenn du das Wort „Überwachung“ hörst? Hat einen gruseligen Beiklang, oder? Nach dem Motto „Big brother is watching you“. Dabei hat die Corona-Pandemie gezeigt, wie wichtig Überwachung ist, wenn es um die Eindämmung von Krankheiten geht. Und damit kommen wir zur nächsten Säule effektiver Pandemieprävention: der sogenannten Krankheitsüberwachung.

Einfach ausgedrückt geht es bei der Krankheitsüberwachung darum, neue Erreger zu identifizieren und ihre Verbreitung in der Bevölkerung zu verfolgen. Die so gewonnenen Informationen können helfen, effektive Gegenmaßnahmen zu ergreifen – von öffentlichen Verordnungen bis hin zur Entscheidung, gegen welches Grippevirus sich die Leute jedes Jahr impfen lassen sollen.

Kurzum: Pandemieprävention beginnt mit Krankheitsüberwachung. Schließlich können wir neue Krankheiten nur aufhalten, wenn wir wissen, dass sie existieren. Dann kommt der zweite Schritt: Wir müssen möglichst rasch Behandlungsmethoden und Impfstoffe entwickeln.

Und jetzt mal ehrlich: Wenn irgendetwas bei Covid-19 gut lief, dann doch wohl das. Selbst die Experten waren baff, dass innerhalb eines Jahres gleich mehrere Impfstoffe entwickelt wurden. Das hat es in der Geschichte der Medizin noch nie gegeben. Noch erstaunlicher ist, mit welchem Tempo die Vakzine rund um den Globus verimpft wurden. Die Impfstoffe waren ohne Frage die eine große Erfolgsgeschichte dieser Pandemie.

Bill Gates und andere Pandemiewarner wurden jahrelang belächelt oder ignoriert. Doch es gibt noch einen weiteren Grund dafür, dass Covid-19 die Welt derart überrumpelt hat: Wir wähnten uns in falscher Sicherheit. Insbesondere der Globale Norden hat seit der Spanischen Grippe 1918 keine verheerende Pandemie mehr erlebt – und das war vor 100 Jahren. Inzwischen ist klar, dass wir nie wieder so selbstgefällig sein dürfen.

Dafür gibt es eine relativ einfache Lösung: üben, üben, üben. Wir können regelmäßige Übungen durchführen, um unsere Alarmbereitschaft zu testen. Für andere Arten von Krisen ist das längst gang und gäbe. Berufsarmeen simulieren Kriegsszenarien, um sich für potenzielle Invasionen zu wappnen. Flughäfen halten Großübungen ab, um für Flugunglücke oder Terrorangriffe zu proben. Und Kommunen organisieren Katastrophenschutztests, um Städte und Bezirke auf Brände, Erdbeben oder Tsunamis vorzubereiten.

Bevor wir zum Fazit kommen, müssen wir noch den Elefanten im Raum ansprechen: die Ungleichheit. Denn eine weitere harte Lektion aus Covid-19 ist, dass eine Pandemie nicht alle im gleichen Maße trifft.

In den USA war das Risiko eines tödlichen Krankheitsverlaufs für Afroamerikaner, Latinos und Indigene doppelt so hoch wie für Weiße. Weltweit trieb die Pandemie 2020 fast 100 Millionen Menschen in extreme Armut. Das war nach Jahrzehnten das erste Mal, dass die globale Armut zunahm.