Zusammenfassung von Die Zeichen der Sieger

China ist ein riesiges Land, und Sprache befindet sich ständig im Wandel. Kein Wunder, dass die Sprache nicht überall dieselbe war. Viele Versuche, die Sprache zu vereinheitlichen und das Land dadurch im Inneren und Äußeren zu stärken, mehr zu einer nationalstolzen Einheit werden zu lassen, waren gescheitert. Erst nachdem man gesehen hatte, wie Japan erfolgreich eine Nationalsprache einführte, hielt man dies ebenfalls für umsetzbar. So gelangte China erst im Jahre 1932 zu einer einheitlichen Nationalsprache: Putonghua – was übersetzt in etwa so viel wie „Allgemeinsprache“ oder „Hochchinesisch“ heißt. 

Man entschied sich für den sogenannten Pekinger Dialekt, da dieser am meisten gesprochen wurde. Man bereinigte ihn dazu nur um einige regionale Eigenheiten. Doch wieso kennt man ihn in westlichen Ländern vor allem als „Mandarin“? Nun, das liegt vor allem an einem Missverständnis. Mandarin wurde zum weitläufig bekannteren Namen des Pekinger Dialekts, da das malaiische Wort „mantari“ in etwa „hoher Beamter“ bedeutet. Westliche Missionare nannten demzufolge auch ranghohe Chinesen „Mandarin“ – und ihre Sprache Mandarinensprache. 

Obwohl sich Schrift und Volk mit den Erfolgen der Vierten-Mai-Bewegung mehr und mehr angenähert hatten und mit dem Hochchinesischen eine einheitliche Nationalsprache gefunden worden war, blieb die chinesische Sprache kompliziert. Gerade die Landbevölkerung verbrachte noch immer die meiste Zeit auf den Feldern und hatte es dementsprechend schwer, sich die vielen komplizierten Schriftzeichen zu merken. 

Um zum Beispiel eine einfache Tageszeitung lesen zu können, musste man mindestens zweitausend Zeichen verstehen. Zum Vergleich: Selbst Intellektuelle, die einen Großteil ihrer Zeit mit Texten verbringen, beherrschen durchschnittlich etwa sechstausend Zeichen.

Auch wenn es zunächst vielleicht nicht so wirkt: Die Laute der deutschen und der chinesischen Sprache sind sich sehr ähnlich. Bis auf drei sind alle Laute des Hochchinesischen, also Mandarin, auch im Deutschen enthalten. Dennoch unterscheidet sich das gesprochene Hochchinesisch natürlich vom Deutschen. Die chinesischen Sprachen – und damit auch das Hochchinesisch – zeichnet vor allem aus, dass es weit mehr Zeichen als Silben gibt. Es gibt insgesamt etwa 80.000 Zeichen, von denen aber nur ca. 5000 in regelmäßiger Verwendung sind. All diese Zeichen werden aus nur 418 Silben gebildet.

Jede Silbe lässt sich in vier verschiedenen Tönen betonen. Anders als im Deutschen verändert sich mit der Betonung im Chinesischen auch die Bedeutung. Je nachdem, in welchem Ton die chinesische Silbe „Pi“ ausgesprochen wird, steht sie für „Holz hacken“, „Haut“, „Sucht“ oder „Furz“. Bei uns hingegen verändert sich die Bedeutung der Silbe „Ja“ nicht, egal ob wir „Ja?“ fragen, oder „Ja!“ rufen. 

Dass das Internet in China stark überwacht wird, ist kein Geheimnis. Die staatliche Zensurbehörde sucht mithilfe von Spysoftware und Internetpolizisten quasi pausenlos nach unerwünschten Ausdrücken und Inhalten. Wer aber seine Sprache geschickt einzusetzen weiß, der kann seine Meinung auch äußern, ohne der Zensur zum Opfer zu fallen. Zumindest auf indirekte Art und Weise. 

Die Mehrdeutigkeit ihrer Sprache beispielsweise lädt Chinesen nicht nur ein, mit der Homonymie von Wörtern zu spielen und Nichtmuttersprachler zu veräppeln. Sie ist ihnen im gleichen Zuge auch eine willkommene Möglichkeit, die staatliche Zensur zu umgehen. Zum Beispiel mit dem sogenannten „Grasschlammpferd“.

Sprache formt die Welt. Prägnant formulierte Sätze, wie zum Beispiel der erste Artikel des deutschen Grundgesetzes, sind mehr als nur einfache Worte: „Die Würde des Menschen ist unantastbar“. Sie haben die Fähigkeit, die Welt zu verändern. So meinte der Schriftsteller Navid Kermani, das deutsche Grundgesetz habe eine neue Wirklichkeit allein durch die Kraft des Wortes geschaffen. 

Dass Sprache Macht bedeutet, ist auch Chinas Staatspräsident Xi Jinping bewusst. Xi ist nicht zufällig der erste Staatspräsident Chinas, der von Beginn an all seine Ansprachen auf Hochchinesisch hielt. In den ersten fünf Jahren seiner Amtszeit veröffentlichte Xi vier Bücher. In einer viel beachteten Rede, die er im Oktober 2014 vor den wichtigsten Kulturschaffenden und Parteifunktionären des Landes hielt, betonte er, wie wichtig Kunst und Literatur für eine funktionierende Gesellschaft seien. Film, Kunst und Literatur müsse es gelingen, die sozialistischen Werte immer wieder neu zu vermitteln.

Die Kernaussage dieser Blinks ist:

Die Modernisierung der Schrift und die Einführung einer Nationalsprache halfen dabei, China zu vereinen. Die Erfindung der Umschriftsprache Pinyin erleichterte das Schreiben, kurze Schriftzeichen unterstützten das Projekt der Literarisierung zusätzlich. Im Hochchinesischen gibt es viele Zeichen, aber nur wenige Silben, was oft zu Homonymen führt, also zwei Worten mit gleichem Klang, aber unterschiedliche Bedeutung. Das machen sich viele Chinesen zunutze, um die staatliche Zensur zu umgehen.